Пресмыкающиеся. Отряд змей. Ядовитые змеи. Семейств гадюк (Viperidae). Гадюка обыкноенная.

Из ядовитых змей с пробуравленными зубами обратимся прежде всего к семейству гадюк (Viperidae), которые могут служить представителями всех ядовитых змей. По наружному виду они отличаются плотным и даже толстым телом, плоской четырехугольной головой и коротким тупым хвостом. Гадюки распространены почти по всему свету.

 

Все гадюки без исключения -животные ночные и начинают свою дея­тельность лишь после солнечного заката; обитают они почти всегда на земле, и лишь немногие виды взбираются на деревья, а некоторые африканские гадюки держатся около воды. Способ охоты у всех гадюк одинаков: не особенно по­движные, они терпеливо ожидают на одном месте, пока какая-нибудь добыча приблизится, тогда моментально вонзаются в жертву страшные зубы, и гадюка спокойно ожидает действия своего яда. Если нападение сразу не было удачно, то гадюка очень редко, разве только под влиянием страшного голода, пресле­дует ускользнувшую добычу. Все гадюки живородящи.

 

Обыкновенная гадюка, козюлька (Vipera berus), встречающаяся во всей Европе до стран Крайнего Севера, имеет в длину около 60 см, а самка на 10-15 см больше; окраска и рисунок весьма разнообразны, но почти у всех вдоль спины проходит зигзагом желтая или какого-нибудь дру­гого цвета полоса—так называемый «каинов знак». У самца цвета более светлых тонов, которые изменяются от серебристо-серого и светло-бурого до зеленоватого и светло-желтого; у самок окраска более темная, бурая, красно-бурая, темно-серая и даже совершенно черная. Глаза с вертикально прорезан­ным щелеобразиым зрачком, большие, огненные, и вследствие выдающихся над­глазных щиiков производят впечатление коварства и злобы.

 

Гадюка может жить в самых разнообразных местностях, как в леси­стых, так и в обнаженных, и всегда ютится в какой-нибудь норе между корнями или в расщелинах почвы между камнями. Сравнительно с ужами, медянками и ящерицами это очень ленивые и равнодушные животные; днем гадюка по большей части греется на солнышке, но с наступлением сумерек ожив­ляется, делается подвижной и проворной. По ровному месту они двигаются быстро, на дерево легко взбираются, но воды вообще избегают, хотя и могут в случае необходимости отлично плавать. Умственные способности сравни­тельно слабо развиты. Большинство натуралистов называют гадюк глупыми животными, а главной чертой их характера считают безумную ярость, Все непривычное возбуждает ее гнев, причем гадюка часто грубо обманы­вается в своих чувствах. Разъяренная гадюка с одинаковым бешен­ством кусает как живое существо, так и неодушевленный предмет, который ей подставят. Пленная гадюка, помещенная за cтеклом, разбивает себе морду до крови в беспрестанных попытках укусить показываемый ей из-за стекла палец. Ярость ее вообще безгранична, так что она, за отсутствием чего другого, кусает собственную тень, прямо воздух и даже саму себя. Такое злобное со здание никогда не уживается с другими животными, и приручить гадюку нельзя. Очень распространено мнение, что гадюка в гневе подпрыгивает и пускается преследовать врага на большое расстояние. Однако это неверно.

 

Питается гадюка преимущественно тепло­кровными животными, именно; мышами, кро­тами, землеройками и птичками; однако не пренебрегает ящерицами и другими пре­смыкающимися, пожирает даже собствен­ных детей. Гадюка без вреда может вы­нести продолжительное голодание, но при случае выкачывает поразительную прожор­ливость и может проглотить, напр., 3 боль­ших мыши одну за другой.

 

На зимнююспячку гадюки собираются обык­новенно обществами в 10 -20 штук и забираются в глубокие щели на 1 —2 метра под землю. Но сон их не очень крепок: при силь­ном беспокойстве они могут проснуться и приподнимают голову, а если зимой выдаем­ся исключительная теплая погода, то они да­же выползают наружу.

 

 Известно, что чем теплее климат, тем сильнее действует яд одних и тех же ви­дов змей. Это хорошо видно на гадюке, oт укусов которой люди почти никогда не уми­рают в северной части Европы, хотя и сильно страдают; между к-м в южной Европе укусы гадюк очень часто бывают смертель­ными. Даже в случае благоприятного исхо­да болезни после укуса гадюки весьма часто остаются еще надолго вредные по­следствия. Ленц приводит удивитель­ный пример, как одна капелька яда мо­жет на всю жизнь отравить организм че­ловека. Одна 19-летняя девушка была укушена гадюкой в ногу. Сначала она обратила на это мало внимания, по нота очень быстро стала пухнуть, и боль настолько усилилась, что девушка только при посторонней помощи добралась до дому. Позванный врач применил вес доступные средства, и после продолжительной болезни Девушка оправи­лась. Однако до 40 лет нога у нее по­стоянно болела, и на ней выступали то жел­тые, то синие, то багровые пятна. Несчаст­ная страдалица беспрестанно лечилась. Но в 40 лет нота вдруг совершенно излечи­лась, а болезнь перешла на глаза, которые сильно болели, и. наконец, несчастная жен­щина ослепла. Так продолжалось два года.

 

Затем глаза вдруг выздоровели, и боль­ная стала снопа видеть, но зато болезнь распространилась по всему телу и выража­лась в страшных болях, в различ­ных частях туловища, то в конечностях; вдобавок она скоро оглохла.