Когда «Вояджер-2» пролетит мимо Сириуса?

Осенью 1977 года стартовал американский межпла- нетный зонд «Во- яджер-2». Пролетев рядом с Юпитером, Сатурном и Ураном, осенью 1989 года он пересек орбиту Нептуна со скоростью, достаточной для того, чтобы преодолеть притяжение Со­лнца.

К концу этого столетия он поки­нет Солнечную систему и углубится в просторы Вселенной. Это будет очень одинокое путешествие, по­скольку лишь через 360 000 лет зонддоберется до окрестностей самой яр­кой звезды нашего неба - Сириуса в созвездии Большого Пса. А Сириус -одна из ближайших к нам звезд. Путешествие «Вояджера» - прекрас­ный пример для того, чтобы понять, как огромна и как пуста Вселенная. Несмотря на то, что в нашей Галакти­ке сотни миллиардов звезд, располо­жены они невообразимо далеко друг от друга. Представим себе модель окрестностей Солнца с ближайшими звездами. Для этого нам нужно вы­брать масштаб, то есть уменьшить диаметры звезд и расстояния междуними на одинаковую величину.
 
Даже если представить себе Солнце в виде вишенки и попытаться поместить в нашу модель всего лишь дюжину бли­жайших к Солнцу звезд, то она должна быть размером с Европу. В каждой столице разместится по звезде-вишенке, а все остальное про­странство останется пустым. Уменьшится и наша Солнечная систе­ма: она станет размером с централь­ную площадь одной из столиц. Как же одиноки в глубинах Вселенной звезды и их планеты, если они у них есть. Теперь мы знаем, почему «Воя­джеру» нужно лишь двенадцать лет, чтобы пересечь городскую площадь, и 360 000 лет, чтобы добраться от Бонна до Парижа.