Что такое двойные звезды?

Солнце является одиночной звездой. Но иногда две или несколько звезд расположены бли­зко друг к другу и обращаются одна вокруг другой.

Их называют двойными или кратными звездами. Их в Галактике очень много. Так, у звезды Мицар в созвез­дии Большой Медведицы есть спутник - Алькор. В зависимости от расстоя­ния между ними двойные звезды об­ращаются друг вокруг друга медленно или быстро, и период обра­щения может составлять от несколь­ких дней до многих тысяч лет. Некоторые двойные звезды поверну­ты к Земле ребром плоскости своей орбиты, тогда одна звезда регулярно затмевает собой другую. При этом общая яркость звезд ослабевает.

Мы воспринимаем это как перемену блеска звезды. Например, «дьяволь­ская звезда» Алголь в созвездии Пер­сея с древних времен известна какпеременная звезда. Каждые 69 ча­сов, - таков период обращения звезд в этой двойной системе, - происходит затмение более яркой звезды ее хо­лодным и менее ярким соседом. С Земли это воспринимается как умень­шение ее блеска. Через десять часов звезды расходятся и яркость системы опять становится максимальной.