Как измеряют расстояние до звезд?

Для измерения больших расстояний астрономы исполь­зуют принцип, на котором основан дальномер у мно­гих фотоаппаратов.

Чтобы опре­делить расстояние до звезды, изме­ряют ее кажущееся смещение относительно двух далеко отстоящих друг от друга точек. Это легко понять, по­смотрев на треугольник, изображен­ный на странице 33. Чтобы измерить расстояние до звезды, ее наблюдают дважды с интервалом в полгода, ска­жем, 1 января, а затем 1 июля. Осно­вание треугольника должно быть максимально большим, равно как и угол, в вершине которого располо­жена звезда. Этот угол (а точнее, его половину) - параллакс звезды.

Поскольку звезды находятся очень далеко, их параллаксы крайне малы. Астрономам Струве и Бесселю впе­рвые удалось измерить их для бли­жайших звезд только в 1838 году.