Общие характеристики семейства угрей (Muraenidae).

Сем. угрей (Muraenidae) очень многочисленно и заключает с лишком 230 видов. Змееобразное тело их или голо, или покрыто очень мелкими неж­ными чешуйками. Живут угри в теплых и умеренных поясах, как в море, так и в пресных водах; держатся всегда на тинистом дне. Мясо их очень вкусно, и потому за угрями усердно охотятся. Относительно размножения угрей с древних времен, начиная с Аристотеля, рассказываются самые невероятные и нелепые вещи.

 

Аристотель предполагал, что угри зарождаются сами собой из речного ила; естествоиспытатели средних веков высказывали разнообразные предположения по этому предмету: одни утверждали, что угри выпускают из своего тела особую слизь, из которой развиваются молодые животные без раз­личия иола, другие думали, что угри живородящи, что утверждают также и ры­баки. Находились писатели, которые утверждали, что угри происходят из конских волос, которые, попадая в воду, разбухают и постепенно превращаются в молодых угрей. Гельмопт так описывает происхождение этих загадочных животных: «Нужно вырезать,- говорит он,—два тоненьких кусочка дерева, смочить их майской росой, плотно прижать один к другому, прикрыть слегка травой и оставить на солнечном припеке, через несколько часов получится множество маленьких угрей».

 

Происхождение всех этих сказок разгадать нетрудно: дело в том, что способ размножения угрей и до сих нор еще не исследован в точности, хотя теперь уже доказано, что угри, как и другие рыбы, откладывают икру.