Пресмыкающиеся. Отряд змей. Анаконда.

Первенство по величине между всеми испо­линскими змеями Нового Света, без сомнения, принадлежит удаву анаконде (Eunectes murinus). Гигант этот достигает 8,29 м в длину, а 6- 7-мстровыс встречаются до­вольно часто.

 

Анаконда живет обыкновенно в воде или около воды, прекрасно плавает, может очень долю оставаться иод водой и подолгу лежит на дне. отдыхая. На берег она выходит, чтобы погреться на горячем песке или съесть пойманную добычу. Питается анаконда типами, небольшими млекопитаю­щими, а также рыбами. Среди домашних жи­вотных она нередко производит опустошения, почему местные жители се сильно ненавидят.

 

По словам Шомбурга, анаконда иногда напа­дает даже на таких больших животных, как свинья. «Во время нашего пребывания в одной гавани, рассказывает Вис, мы были свидетелями странного посещения ана­конды. Однажды около полуночи меня разбу­дил сильный удар в борз лодки, за ко­торым последовал сильный всплеск поды от упавшего тяжелого тела. Я вскочил со своего ложа и бросился посмотреть, чго слу­чилось. Однако все уже успокоилось, и только раздавалось беспокойное кудахтанье кур, помещенных в корзине на лодке. Утром, при внимательном исследовании, н этой корзине оказалась большая дыра и двух кур недоставало. Заподозрили в пом ана­конду и, устроив правильную охоту, убили ее».

 

Рассказывают, что анаконда нападает иногда и на человека. Вот что передавШомбург. В одной из миссий в Гвиане все были ошеломлены нападением исполин­ской змеи на двух жителей миссии. За не­сколько дней 54до этого один индеец из миссии поехал с женой вверх по реке на охоту за птицами. Он выстрелил в для­щую утку, и она упала на берег. Охотник по­спешно плыл к своей добыче, как вдруг огромная анаконда охватила его своими же­лезными кольцами. Пустившись вплавь, охот­ник не захватил с собой никакого оружия и теперь находился в совершенно беспомощ­ном состоянии. Наконец, немного оправив­шись от неожиданного нападения гигантской змеи, он крикнул жене, чтобы она поспе­шила к нему на помощь с большим но­жом, который был оставлен в лодке. Едва индианка приблизилась к нему, как свирепое чудовище набросилось и на нее, так что несчастная чета представляла собой ужасное подобие группы Лаокоопа. Наконец индейцу, после отчаянной борьбы, удалось высвободить руку и нанести змее ножом, пере­данным ему женой, несколько сильных ран.

 

Могучие объятия чудовища начали ослабевать, охотник и его жена удваивали свои усилия, и. наконец, змея совершенно распустила свои кольца и поспешно обратилась в бегство. «Это был единственный известный мне случай, заключает свой рассказ Шом­бург. когда анаконда напала на людей». Возможно, что змея в данном случае хо­тела схватить утку. но. ослепленная яростью, вцепилась в подвернувшегося охотника.

 

По рассказу Бэтса, огромная анаконда однаж­ды чуть не съела десятилетнего мальчика. Дело происходило вот как. Мальчик этот вместе со споим отцом плыли в лодке и высадились на песчаный берег, рассчитывая насобирать здесь плодов. Отец пошел в лес. а мальчик остался около лодки и пле­скался в воде. Вдруз на него накинулась огромная змея, которая незаметно приблизи­лась к нему. Она обвилась вокруг мальчика и начала кусать его: гот поднял отчаян­ный крик, на который прибежал отец и сумел снасти своего ребенка, убив змею.

 

Толстую, красиво блестящую чешуями кожу анаконды выделывают изготовляя из нее сапоги, чемоданы, попоны для лошадей и г.п., мясо и жир употребляют в пищу. Кроме людей, у взрослых анаконд почти нет вра­гов, и рассказы о страшных битвах между водяными змеями и крокодилами не что иное, как вымыслы.