Что нашли испанцы в Центральной Америке?

Более чем через 2000 лет, в первой половине XV в., в Мексике появились испанские конкистадоры и встретили там местные племена ацтеков и майя.

Ацтеки пришли с севера лишь около 1300 г. после Р.Х. и покорили народы Мексиканского нагорья. Индейцы майя, жившие в этом краю не менее 2000 лет, сосредоточились в основном на полуос­трове Юкатан и в Гватемале. Оба наро­да имели древнюю культуру, полагают, что они ведут свое происхождение от ольмеков.

Эрнандо Кортес и другие испанские конкистадоры, покорившие ацтеков и майя, были поражены: они нашли ка­менные сооружения, высокоразвитую культуру и, что было для них самым важным, много золота. Каменные сооружения - это в первую очередь пирамиды, архитектурное вели­колепие которых составляло резкий контраст с жалкими, сплетенными из пальмовых листьев хижинами жителей этого края. (Можно вспомнить такое же различие между пирамидами и жилища­ми у древних египтян.)

Мексиканские пирамиды по целому ряду существенных признаков отличают­ся от египетских, построенных на 3000 лет раньше. На египетские пирамиды невозможно было подняться; на мексиканских, на­против, были ступени, которые вели на плоскую верхнюю платформу. И строи­ли их не для людей, а для богов. На верхней платформе сооружались свя­щенные жертвенники и храмы, посвя­щенные божествам.

На некоторых ац­текских пирамидах, например в городе Теночтитлане, расположены два жер­твенника для двух богов. С одной и той же стороны пирамиды к ним ведут раз­ные лестницы.