К 2040 году Северный полюс освободится ото льда
Льды сохранятся только у берегов Гренландии и прилежащих островов канадской Арктики.
Прогноз основывается на поступающих со спутников данных об изменении площади ледового покрова в течение года.
По мнению ученых, до 2024 года ситуация будет оставаться стабильной, за чем последует резкое сокращение площадей, покрытых льдом круглогодично, в три раза за первые десять лет.
Эксперты, опрошенные газетой, считают, что подобный сценарий развития событий может считаться оптимистическим.
Причиной такого значительного географического изменения назван парниковый эффект, вызываемый, в частности, выбросом в атмосферу различных продуктов сжигания ископаемого топлива. Дополнительным фактором является снижение отражающей способности полярной шапки. Снег, приобретающий вследствие загрязнения более темный цвет, поглощает большее количество солнечной энергии и тает быстрее.
Поверхность жидкой воды отражает значительно меньше света, чем снег и лед. Поэтому с исчезновением полярной шапки разогрев Северного ледовитого океана будет только усиливаться.
Потепление и исчезновение ледового покрова в Арктике может привести к катастрофическому снижению численности популяций многих животных, а в особенности белых медведей.
Необратимо может быть нарушен традиционный образ жизни малых народов Севера, в частности инуитов.
С другой стороны, возможно увеличение биологического многообразия в подводном мире региона, появится возможность круглогодичной навигации без помощи ледоколов, облегчится добыча газа и нефти с надводных платформ.
