Молодые вулканы Марса могли поддерживать жизнь
Когда-то Марс был намного интереснее. Сегодня там буйствуют пылевые бури и кое-где протекают ручейки жидкой соленой воды, но миллиарды лет назад планета могла похвастать гигантскими вулканами, системой каньонов и речными долинами. Не так давно ученые нашли на Красной планете вулканы, которые были сформированы совсем недавно, по геологическим меркам. Что примечательно, возможно, они обладали в точности подходящими для процветания микробной жизни условиями.
Марсианская гора Олимп — самый большой вулкан в Солнечной системе — в высоту имеет 22 километра, и основание ее больше 500 километров в поперечнике. Она начала расти около 3 миллиардов лет назад, но некоторые лавовые потоки на ее высоких склонах могут быть возрастом не больше 2 миллионов лет, судя по отсутствию перекрывающих их ударных кратеров. Кратеры, которые образуются вследствие удара астероида, показывают, насколько старой может быть поверхность тела в нашей Солнечной системе — чем больше кратеров, тем старше поверхность. Однако свежая лава от вулкана может накрывать старые кратеры, обнуляя часы.
Именно это произошло с горой Олимп и несколькими ее соседками. Вряд ли они потухли окончательно. Возможно, они еще смогут выдавить лаву в будущем, хотя для этого придется подождать пару миллионов лет.
