Горная река
Крупные реки нередко пересекают разные климатические зоны. Со сменой климата и почв меняется температура воды и ее химический состав. Поэтому в устье реки встречаются растения и животные, которых нет возле истока.
Горным рекам, чтобы сменить несколько экосистем, не нужна большая длина. Подножие горы всегда лежит в более мягком климате, чем вершина.
В кристально чистом истоке горной реки почти нет жизни - здесь слишком мало минеральных и неорганических веществ. По мере спуска вода теплеет и замедляет течение, обогащается минеральными и органическими веществами. Ниже по течению берега реки освобождаются от снега, на них появляются низшие растения - мхи и печеночники.
Чтобы выжить в бурном потоке горной реки, требуется немалая изобретательность. Например, некоторые виды пиявок присасываются к валунам, а пресноводная креветка научилась ловко скрываться в расщелинах. Личинки веснянки цепляются за камни крохотными крючочками на лапках. Несмотря на маленькие размеры, эти хищные насекомые способны напасть на молодую креветку или на личинку другого насекомого, например, поденки.
Личинки поденки, с листовидными жабрами по бокам тела, проводят в воде 2-3 года. Покинув воду, они обзаводятся крыльями и живут всего один день. Веснянки тоже проводят в воде около 3-х лет, но их «летучая» жизнь дольше. «Выход в свет» они совершают ранней весной, отсюда и название веснянок.
Чтобы противостоять бурному потоку горной речки, нужна обтекаемая форма тела и умение маневрировать в воде. Животные, приспособившиеся к обитанию в быстрых реках, называются реофилами (от греч. «rheos» - «течение»). Лимнофилами называют животных, предпочитающих стоячие или медленнотекущие воды.
