Птицы. Семейство китоглавов (Balaenicipidae)

Семейство китоглавов (Balaenicipidae) также включает всего лишь один вид. Им является популярный в биологической или естественнонаучной литературе «Абу-Маркуб» - китоглав (Balaenicepsrex). Это пепельно-серая, крупная птица ростом до 1-1,2 м, с длинными ногами, относительно короткой шеей, большой головой и обращающим на себя внимание необычайно широким клювом длиной в 20 см, напоминающим по своей форме старинный деревянный башмак.

Трудно говорить о целесообразности этого оригинального инструмента: ведь и другие птицы кормятся подобной пищей, что и китоглав. Разве что когда он выкапывает из плотного ила свою любимую пищу - двоякодышащих рыб протоптерусов, такое устройство клюва может иметь определенные преимущества. Кроме рыбы китоглав ловит лягушек, черепах, крокодильчиков, мелких млекопитающих и т.д. Живет он в непролазных папирусовых зарослях у истоков Нила (Белый Нил) и по берегам других заросших растительностью рек средней части Восточной Африки. Здесь он мастерит из ила, дерна и толстых стеблей гнездо, в которое самка откладывает 2 белых яйца. В прошлом китоглав был окружен ореолом загадочности и за его шкурками снаряжались специальные научные экспедиции. В настоящее время его содержат во многих зоопарках мира, где каждый посетитель может в деталях рассмотреть его.