Флавий Валерий Константин, Константин Великий (ок. 280 337)

Флавий Валерий Константин, Константин Великий (ок. 280 337), римский император. Он получил верховную власть в 312 г. после победы над императором Максенцием в битве у Мульвийского моста на р. Тибр.

 

По преданию, ночью накануне этой битвы импорато в небе сияющий, составленный из звезд крест. Тут же появились ангелы. Указывая на крест, они сказали: «Сим победишь". Вдохновленный этим видением, Константин заменил орла на  штандартах римских легионов на крест и не побоялся выступить с 25-тысячным войском против 170 тыс. пехоты и 18 тыс. конницы Максенция.

 

Повелитель Рима Максенций не покидал города, получив предсказание оракула, что погибнет, если выйдет за ворота Рима. Войсками успешно командовали его полководцы, наде­ясь на огромный численный перевес. Роковым днем для Мак­сенция стала годовщина получения им власти — 28 октября. Сражение вспыхнуло под стенами города, и хотя солдаты Мак­сенция имели явный перевес и лучшую стратегическую пози­цию, но события как бы подтверждают пословицу: «Кого Бог хочет наказать, того он лишает разума». Внезапно Максенций решил обратиться за советом к «ивиллиным книгам» (сборник изречений и предсказаний, служивший для официальных га­даний в Древнем Риме) и прочел в них, что в этот день погиб­нет враг римлян. Воодушевленный этим предсказанием, Мак­сенций покинул город и появился на поле боя. При переходе Мульвинского моста возле Рима мост обрушился за спиной им­ператора; войска Максенция охватила паника, они бросились бежать. Сдавленный толпой, император упал в Тибр и утонул. Язычники видели в неожиданной победе Константина чудо. Сам же он, конечно, не сомневался, что обязан своей победой Христу.

 

С этого момента Константин стал считать себя христиани­ном. При нем не только прекратились гонения на христиан, но христианство стало господствующей религией во всей Рим­ской империи. Из Рима Константин переехал в греческий город Византии, где 11 мая 330 г. основал столицу Восточной Римской империи, которую назвал в свою честь Константинополем.

 

Согласно легенде, длинным копьем начертал он на земле расположение будущих городских стен. Размеры Константи­нополя, какими их установил император, превышали в 5 раз не только территорию, занимаемую греческим городом, с древ­нейших времен стоявшим на этом месте, но даже сам Рим.

 

Место, выбранное для столицы, оказалось весьма и для обо­роны, и для торговли. Константинополь находился на границе Европы и Азии. Он господствовал безраздельно над Черным морем и Восточным Средиземноморьем. Особенно возросло его значение после разрушения Рима готами и вандалами.

 

Современники любили Константина - он был сильным, красивым, вежливым, общительным, обладал чувством юмора и отлично владел собой. В детстве Константин не получил хорошего образования, но ученых людей уважал.

 

Глубоко почитавший новую религию и размышлявший над данным ему знамением, Константин отправил в Иерусалим свою мать, императрицу Елену, на поиски креста, на котором был распят Иисус Христос.

 

Задача перед императрицей была поставлена нелегкая. Через сто лет после распятия Христа римляне подавили под­нятое иудеями восстание, разрушили Иерусалим, угнали на­селение города. Они воздвигли взамен разрушенных новые постройки.

 

Императрица Елена нашла в близлежащих странах потом­ков изгнанных жителей Иерусалима, хранящих память о рас­положении родного города, и с их помощью определила место казни и погребения Иисуса Христа. Она начала раскопки, от­крыла пещеру Гроба Господня и три креста. На одном из них — дощечка с надписью: «Царь иудейский», находившаяся, по сви­детельству евангелистов, на вершине креста Иисуса Христа. Частицу креста Христова, обрамленную в серебро, импера­трица отправила сыну, а сам крест оставила в главной христи­анской церкви Иерусалима. По ее инициативе крест поднимали (воздвигали) и поворачивали на четыре стороны света, как бы посвящая Христу весь мир.

 

Христианство победило, и в этом большая заслуга Констан­тина Великого. По сути, с него началась новая эпоха и в жизни христианской церкви, и в истории человечества. Константин первым из кесарей осознал все величие и всю сложность со­четания христианской веры и политической власти, первым попытался осознать свою власть как христианское служение людям.