Наиболее раннее упоминание о существовании у народа коми правовых норм, защищающих собственность, содержится в "Житии святого Стефана", написанном Епифанием Премудрым. Епифаний, описывая кумирни древних коми, говорит о богатых дарах, которые складывались там в жертву каким-то языческим божествам или же духам-хозяевам.
В 1960-1970-х годах нами было проведено немало наблюдений среди охотников-хантов. Автор статьи многократно ходил на охоту с проводниками и без таковых, заносил в дневник достойные анализа и размышления случаи. К ним, в частности, можно отнести следующие.
Многие путешественники, миссионеры, исследователи, изыскательские экспедиции и партии прибегали к услугам местных проводников, которые днями, неделями, а иногда и месяцами вели их в нужном направлении. Авторы в своих описаниях выражают удивление по поводу их способности к пространственной ориентации, которая позволяет без карт и компаса безошибочно продвигаться вперед или возвращаться назад - безотносительно к тому, тайга это, тундра или пустыня. Однако этот феномен специально не изучен, поэтому в лучшем случае мы имеем дело с беглым описанием каких-либо событий.
Из национальных детских игрушек (н/ацекы сянако) наиболее распространенными являются игрушечные изображения оленей, а также нарты, луки, гуделки, куклы.
Свободное от работы время ненцы охотно уделяют различным настольным играм. От русских ими были заимствованы шашки, шахматы, карты. Как доски, так и фигурки многие ненцы умели вырезать сами, обычно, впрочем, довольно примитивно. Рацветка полей доски заменялась углублением одних полей по сравнению с другими. Правила игры соответствовали общепринятым (в настоящее время ненцы полльзуются покупными шахматами и шашками).
В случае заболеваний ненцы обычно обращались к шаманам или просто полагались на волю случая и крепость организма. Мы уже говорили об опустошительных эпидемиях, которые происходили в XIX и начале XX вв. в тундрах.
Названия месяцев, бытовавшие у ненцев до недавнего прошлого, связаны с наиболее важными событиями в их хозяйственной жизни или явлениями природы. У ненцев существовало и прежде (до связей с русскими) понятие год (по), месяц (ирий, в говорах к востоку от Урала — иры, это же слово обозначает луну, что характерно и для многих других народов), день (яля; это же слово обозначает свет), ночь (пи). Понятие неделя появилось с приходом русских и обозначается сочетанием слов си`ивяля (семь дней).
В прошлом, когда в тундре не существовало школ и специальных учебных заведений, знания ненцам заменял опыт, полученный в процессе освоения природы. Опыт этот был связан, главным образом, с основными отраслями хозяйства, а также с попытками рационального лечения тех или иных болезней.
Наряду с традиционным (калымным) браком у ненцев, хантов, селькупов существовали и иные формы заключения брака: «убегом» (похищение невесты), брак обмена (или перекрестный брак), брак с отработкой.
У народов Севера в прошлом широко были распространены левиратные браки, когда право на жену умершего старшего брата принадлежало младшему. Соблюдение этого обычая страховало семьи от голодной смерти в случае потери кормильца. Этим, вероятно, и объясняется устойчивость левирата. Этот обычай сохранялся у северных хантов (реки Куноват, Сыня) в 60-е годы нашего века.
У коренных малочисленных народов, проживающих на территории Ямало-Ненецкого автономного округа — ненцев, хантов, селькупов, выбор брачных партнеров в прошлом определялся традициями.
Касаясь положения ненецкой женщины до октября 1917 г., путешественники и исследователи обычно характеризовали его как приниженное и бесправное. Большая часть авторов относила это за счет религиозных предрассудков: женщина считалась «нечистой», существовал целый ряд запретов, которые ограничивали ее действия и т.п..
Дети до пяти-семи лет находились под присмотром матери. Лет с семи мальчики начинали выполнять легкие работы под руководством отца и старших братьев, девочки — различные женские работы под руководством матери и старших сестер. С двенадцати-тринадцати лет дети выполняли все работы, соответствующие их полу. Девочка лет восьми уже при перекочевках вела караван грузовых нарт, нянчилась с младшими братьями и сестрами и помогала матери в выполнении других работ.
Имена детям иногда давались не сразу. По свидетельству Зуева новорожденным, как мальчикам, так и девочкам, до пяти лет не давалось никакого имени, после чего им давалось «ребячье имя», которым они назывались до пятнадцатилетнего возраста.
Как же реагировали супруги на неверность? «Если муж подозревает жену в неверности, то наказывает ее побоями, встретившись с соперником, отпрягает и уводит из саней его одного оленя, а тот, чувствуя себя виновным, молчит и едет дальше», — сообщает Иславин. «Впрочем, муж на жену за неверность ее не сердится, соблазнитель же наказывается немалым штрафом», — читаем мы у Белявского. Бывали случаи, однако, когда муж, установив факт измены, не желал оставлять жену у себя и всеми мерами вынуждал ее покинуть супружеский кров и уйти к родителям или лицу, ее соблазнившему.
Число детей в прошлом в ненецких семьях было обычно невелико. Обстановка, в которой происходили роды, в значительной степени способствовала большой смертности среди детей.
