Пресмыкающиеся. Отряд черепахи (Chelonia). Виды черепах. Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea)

Ископаемые остатки допотопных черепах показывают, что в отдаленные времена животные эти достигали огромной величины. В Индии найден был в третичных слоях панцирь допотопной черепахи в 3 м длиной и 2 м высотой. В настоящее время нет таких исполинов, самая большая из ныне живущих черепах кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) имеет длину панциря более 2 м и вес 500-600 килограммов.

 

ерепаха эта относится к подотряду бесщитинковых (Athecae), так как у нее костяной панцирь не покрыт сверху рого­вым веществом. Спинной щит с семью продольными выпуклыми полосками вроде швов разде­лен на 6 частей, грудной щит также не окостеневший, ко­жистый он мягок и гибок и также раз­делен продольными швами на пять частей.

Передние ноги гораздо длиннее задних, имеют вид ластов и лишены когтей. Ко­жистые черепахи оби­тают во всех мо­рях жаркою пояса, но встречаются и в более умеренных широтах, напр., в Среди­земном море. Число зтих черепах умень­шается, можно сказан., с каждым годом, так что вид этот должно признать выми­рающим.

 

Чаще всею животное это появляет­ся около Флориды и у берегов Бразилии. Здесь они откладывают спои яйца, число которых необыкновенно велико: в один се­зон самка может положить более 1000 яиц. Пищу лих животных составляют рыбы, раки, моллюски и дру­гие морские животные.

 

Об образе жизни ко­жистой черепахи мало известно, По имеющимся све­дениям, животное это при нападении может оказать сильное сопротивление.

 

Тиккель рас­сказывает, что шесть рыбаков напали од­нажды на берегу на кожистую черепаху во время кладки яиц. Однако им, не уда­лось справиться с исполинским живот­ным: черепаха бес­препятственно пота­щила их к морю и, наверно, сбросила бы туда своих преследователей, если бы на помощь к ним не подоспели другие ры­баки. Когда, наконец, черепаху одолели и привязали к толстым жердям, то 12 че­ловек с трудом могли перенести ее до ближайшей деревни.