Корабли эпохи Великих географических открытий.

В средние века экономические интересы европейцев в основ­ном ограничивались самим этим конти­нентом. Например, страны Северной Ев­ропы вели оживлен­ную торговлю со Средиземноморьем.

Чтобы успешнее развивать ее, в XIII—XIV веках сложился союз северогерманских городов, известный под названием Ганза. Ганзейские купцы плавали вначале на вы­сокобортных одномачтовых парусниках-коггах, а в XV веке их вытеснили плоско­донные хулки.

В XIV веке в средиземноморских стра­нах появляется судно нового типа — ка­равелла. Оно было оснащено кормовым рулем, а на его палубе возвышались надстройки, в которых экипаж мог ук­рыться от волн.

Большие каравеллы на­зываются каракками. Каравеллы и каракки — первые кораб­ли, хорошо приспособленные для пла­вания в открытом море.
 
В XV веке их усовершенствовали: оснастили тремя мачтами вместо двух. На передних мачтах начали ставить прямые паруса, а на кормовой — треугольный латин­ский парус.

Этот тип судов господствовал на морях до XVI века. Именно на таких кораблях отправлялись в плавания португальские и испанские первооткрыватели.