Что значила для индейцев Равнин Пляска Солнца?

Одним из самых ярких религиозных ри­туалов индейцев Равнин была летняя Пляска Солнца.

Считалось, что ее исполнение прино­сит обновление миру: небу, земле и всему живому на ней. Для этой пляски возводилось осо­бое сооружение из столбов.

В качестве центрального столба часто использова­ли одиноко растущее дерево, которое соединяли с врытыми в землю вокруг него столбами поменьше. Этот круг с осью посередине был образом Вселен­ной.

Участники обряда в ритуальной раскраске и специальных костюмах в те­чение четырех дней без пищи и питья непрерывно пели и плясали вокруг этого столба, не сводя глаз с неба и исступ­ленно моля Великого Духа о помощи и защите для всего племени. Самые му­жественные при этом приносили особый обет, добровольно подвергая себя му­чительным пыткам: сделав насечки на спине и груди, они вырезали из соб­ственной кожи ремни, за которые привя­зывали себя к центральному столбу, не переставая плясать и играть на флейте.

Шрамы от ран, полученных во время Пляски Солнца, служили доказатель­ством доблести и стойкости воина. Известны были индейцам и человече­ские жертвоприношения. Считалось, что жизнь, отнятая у одного существа, под­держивает жизнь рода, племени и всего мироздания. Завладевая чужой жизнен­ной силой, человек тем самым увеличи­вал свою собственную.

Символом такой силы часто были скальпы — волосы, снятые с головы убитых врагов. Скальпы представлялись лучшим украшением доблестного воина, их вывешивали на всеобщее обозрение перед входом в жилище. У мускогов же воины, вернув­шиеся из похода, развешивали скальпы на столбе, врытом в землю на централь­ной площади селения.