Как растут перья на теле птицы?

Перья не покрывают тело сплошь и не растут хаотично, контурные перья чаще всего сосредоточе­ны на определенных участках — птерилиях, что делает разные группы перьев подвижными относительно друг друга.

Эти участки разделяются полосами — аптериями, где нет контур­ных перьев. Так как контурные перья, по­добно черепице, заходят одно на другое, аптерии также оказываются прикрытыми. На крыле перья располагаются рядами. Крайний ряд состоит из больших перво­степенных (I) и малых второстепенных (II) маховых перьев. Лежащие над ними бо­лее мелкие кроющие перья, растущие ближе к плечу, образуют более плотный и толстый слой.

Так формируются поверхность и профиль крыла. Очень плотный наружный слой контурных перьев совсем не пропускает воду. К тому же большинство птиц смазывают перья спе­циальным веществом — секретом копчи­ковой железы, что повышает эластич­ность и водоотталкивающие свойства оперения. Поэтому у водоплавающих и нырковых птиц оно превращается в свое­го рода непромокаемый гидрокостюм.