Дырка в Солнце
Солнечная стереообсерватория порадовала астрономов уникальными кадрами солнечного затмения. С такого ракурса прохождение Луны по солнечному диску до сих пор не видел никто. Впрочем, учёных больше заинтересовал другой снимок – с корональными выбросами.
На Земле прохождение Луны по диску Солнца вызывает полное, частичное
или кольцеобразное Солнечное затмение, потому что видимые диаметры Луны
и Солнца очень близки. Находясь же на расстоянии в 1 миллион километров
от Земли, STEREO-B увидел Луну в 4,4 раза меньшую. Поэтому на
протяжении 12 часов 25 февраля 2007 года спутник наблюдал красивейшее
прохождение Луны по диску Солнца.
Несколько позже пара аппаратов STEREO передала менее эффектное, но более важное в практическом значении изображение.
Спутникам впервые удалось увидеть корональный выброс в сторону Земли и
передать учёным его панораму, тем самым оправдывая свое название
(Обсерватория отношений Земли и Солнца - Solar Terrestrial Relations
Observatory). Сейчас ученые изучают полученные данные, чтобы в будущем
точно предсказывать динамику распространения выброса. Так они пытаются
спасти людей от последствий, возникающих из-за воздействия солнечного
ветра на магнитное поле Земли.
Пара аппаратов STEREO стартовала
в октябре 2006 года. Ракета-носитель Delta II оторвалась от Земли 25
октября в 20.52 по местному времени (04.52 мск 26 октября). 21 января
они завершили маневры и вышли на свои орбиты.
Одинаковые
космические аппараты ведут наблюдение за Солнцем сразу с двух сторон,
за счёт чего учёные и получают трехмерные «портреты» корональных
выбросов солнечной плазмы. На каждом из спутников, соответственно,
установлены одинаковые приборы:
SECCHI – Sun Earth Connection
Coronal and Heliospheric Investigation (изучение коронального и
гелиосферного соединения Солнца и Земли). Этот комплекс состоит из
четырех инструментов: экстремальный ультрафиолетовый регистратор
(extreme ultraviolet imager), два коронографа, работающих в области
видимого света (white-light coronagraph) и гелиосферный регистратор
(heliospheric imager).
SWAVES – STEREO/WAVES. Этот прибор должен регистрировать радиовсплески в межпланетном пространстве.
IMPACT
– In-situ Measurements of Particles and CME Transients. Эта установка
(а точнее, совместная работа установок на двух спутниках) получит
3D-изображение солнечной радиации и магнитосферы Солнца.
PLASTIC
– PLAsma and SupraThermal Ion Composition (плазменный и супратермальный
детектор ионов). Этот прибор изучит характеристики протонов,
альфа-частиц и тяжелых ионов в солнечном ветре.
Помимо важных
научных целей – в первую очередь, изучения механизма солнечных вспышек
– слежение за корональными выбросами имеет важное практическое
значение, поскольку высокоскоростные заряженные частицы, разгоняемые
при вспышках, способны негативно влиять на наземные и спутниковые
коммуникации, возмущать состояние ионосферы и конфигурацию магнитосферы
Земли, а также могут быть опасны для космонавтов, находящихся на
околоземной орбите.
