Ёлка - символ Нового года
Есть одно растение, на ветвях которого самые разные плоды могут висеть одновременно: и яблоки, и мандарины, и груши - все, что угодно. Но не всегда, а только однажды в году - в Новогодний праздник. Конечно же, речь идет о елке. Интересно узнать, почему именно ель стала привычным новогодним деревом? Вот что рассказывает об этом старинная легенда.
Когда в Вифлееме родился младенец Иисус, словно приветствуя чудесный праздник - Рождество, в небе зажглась новая звезда, яркая-преяркая. Многие поняли смысл этого чудесного знамения. На свет Вифлеемской звезды поспешили окрестные пастухи и мудрецы-волхвы, жившие далеко на Востоке. Но не только они: птицы и звери, щебеча и мурлыча, устремились к новорожденному со всех концов света. Растения тоже принесли младенцу свои подарки. Одни - волшебный аромат, другие - вкусные сочные плоды, третьи - яркие цветы и мягкие листья. Последней пришла Ель - ведь ее путь с Севера был ох как далек! Подошла - и скромно встала в сторонке.
"Почему ты не хочешь войти?" - удивились все. "Я бы хотела, - отвечала Ель, - но боюсь, что мне нечем порадовать младенца Иисуса. Что у меня есть? Только шишки, твердые и невкусные. Да еще смола - такая липкая, что не отдерешь. Уж лучше я издали посмотрю на малыша, а то еще ненароком испугаю его или уколю своими иголками".
И тогда растения поделились с елью своими дарами. Зарумянились на ее ветвях шары яблок, зазвенели колокольчики цветов, одуванчики осыпали колючие иголки серебристым мягким пухом...
Обрадовалась Ель, осмелела, подошла к младенцу. Увидев красавицу, улыбнулся маленький Иисус. И Вифлеемская звезда ярко вспыхнула прямо над ее верхушкой.
С тех пор, говорит легенда, ель круглый год остается зеленой, а раз в году приходит в каждый дом и радует детей и взрослых своим праздничным нарядом...
Эта старинная легенда поведала о том, как возник обычай встречать рождество с елкой. Но как рождественская ель стала новогодней? Ведь Новый год - совсем другой праздник! Когда-то он отмечался отдельно от Рождества. У французов, например, еще три века назад год начинался 1 апреля. В Риме - 1 марта. В России до XV века - тоже 1 марта, а потом - 1 сентября.
Как же сблизились эти два праздника? А очень просто: повелениями государей. Во Франции Новый год был перенесен на 1 января вердиктом короля Карла Девятого в 1645 году, в России - указом Петра Первого в 1700. В честь праздника Петр повелел "по большим и знатным улицам и у ворот домов развесить ветки ели, сосны или можжевельника".
До этого в разных странах новогодними деревьями побывали бук, яблоня и тис, в более теплых краях - пальма и олива. Их ветвями украшались дома и улицы. Лишь в XVIII веке в Германии возник обычай ставить и наряжать в доме елку. Впрочем, сначала ее вовсе не ставили на пол, а привешивали к потолочной балке. Висела над головами такая маленькая елочка, украшенная сластями, а утром детям разрешалось встать на скамейку и съесть развешанные на ветвях сладкиет подарки.
Затем елка начала победное шествие по европейским странам. В сороковых годах XIX века новогодняя ель воцарилась в Англии, в семидесятых - во Франции. Тогда же новогодние елки стали украшать и в России: сначала в императорском дворце, а потом и в обычных домах. Прошли годы - и вечнозеленое дерево семейства сосновых, самое обычное замечательное растение, выросшее в лесу, завоевало весь мир.
Н.Голь
